Spondyloartritis is een verzamelnaam voor een groep van reumatische aandoeningen. Hieronder vallen de ziekte van Bechterew, Reactieve artritis, artritis bij darmziekten en artritis psoriatica.  Meestal heb je bij een vorm van SpA last van klachten aan de wervelkolom, maar dit is niet altijd het geval. Er wordt onderscheid gemaakt tussen:

• axiale SpA: Hierbij heb je vooral last van je rug, waarbij pijn of ontstekingen van de gewrichten van het bekken (de SI gewrichten) en/of van de wervelkolom, genaamd spondylitis, ontstaan. De ziekte van Bechterew is daarvan de bekendste vorm.
• perifere SpA: Hierbij heb je vooral last van klachten buiten je rug, zoals artritis in uw heupen, knieën of voeten.

 Bij axiale SpA kan je last hebben van perifere artritis, enook andersom.

Daarnaast kan je ook last krijgen van ontstekingen aan de aanhechtingsplaatsen van de pezen, oogonsteking, huidklachten, ontstekingen van het borstbeen of sleutelbeengewricht, darmonstekingen of infecties door Colitis Ulcerosa of de ziekte van Crohn en onstekingen van de urinewegen.

De voornaamste klachten zijn vermoeidheid, pijn en stijfheid. Bij mij is de vermoeidheid het ergste, de pijn kan ik wel handelen, maar de vermoeidheid is soms zo overweldigend dat het je leven erg kan beïnvloeden. Voor de vermoeidheid is geen medicijn. Wat wel kan helpen is zelfmanagement (daarover zal ik later ook nog iets schrijven).  Om ondanks de vermoeidheid toch een fijn leven te kunnen hebben is het belangrijk dat je balans vindt tussen activiteiten en rust nemen. Je moet hierbij goed je eigen grenzen in de gaten houden.

Er is nog weinig bekend over het onstaan van de ziekte, hiernaar worden diverse onderzoeken gedaan.

De eerste klachten komen vaak rond de 25ste levensjaar. De klachten beginnen vaak onder in de rug. Bij mij begon het ook met pijnklachten onder in de rug en midden in de rug.  Overdag had ik niet heel veel klachten, maar 's nachts werd ik wakker van de pijn en kon ik niet meer liggen, zo'n pijn deed het. Vaak werd ik om een uur of 2/3 's nachts wakker en moest dan mijn bed uit. Ik ging dan uit bed, nam een paar pijnstillers en ging op de bank zitten tot de pijn wat was weggetrokken, dit kon soms wel 2 uur duren. Daarna viel ik dan zittend op de bank weer in slaap. De eerste paar uur nadat ik wakker werd was ik stijf, na een paar uur verdween dit weer. De ochtendstijfheid is ook echt een bekende klacht bij Axiale Spondyloartritis.

Door de onstekingen verdwijnt het kraakbeen. De ziekte zorgt er voor dat dit verdwenen kraakbeen wordt vervangen door bot, er ontstaat botgroei waardoor de wervels als het ware aan elkaar vastgroeien. Met de huidige medicatie en therapieen wordt lang niet iedereen meer stijf en krom. Het is erg belangrijk dat je beweegt en goed op je houding let, dit kan voor een groot deel voorkomen dat je krom groeit. Als je goed op de bestaande medicatie reageert, dan is de ziekte heel goed te behandelen. Je kan niet genezen van de ziekte, maar met o.a. medicatie kan je er goed mee leven.

Ik reageer op bepaalde medicatie niet goed, waardoor de onstekingen minder onder controle zijn. Gelukkig zijn er wel hele goede ontstekingsremmende pijnstillers (NSAID's) waardoor ik 's nachts gewoon lekker door kan slapen en niet wakker word van de pijn.

Ik zal nog uitgebreider ingaan op de medicijnen die ik heb gebruikt en wat er voor andere mogelijkheden zijn.

De informatie die ik heb gebruikt om de ziekte uit te leggen, kan je nog uitgebreider lezen op de site van het reumafonds: www.reumafonds.nl